【東大地理2022】パナマ運河の開通により廃れた航路

2022年の東大地理第１問設問Ｂ（２）では、「２０世紀後半にすたれた航路の例とすたれた理由」を２行（≒６０文字）で説明する問題が出題されました。

この記事では、以下のテーマに基づいて詳しく解説します。

諏訪孝明

東京大学経済学部卒
１浪・東大模試全てE判定・センター７割台の崖っぷちから世９割、日８割、数２割で文科Ⅱ類に合格。
これまでに１０００人以上の受験生を指導。　
直近２年で偏差値７０超の学校への合格率が９０％を超えている。

講義：運河の開通による航路の変化

運河とは、陸地を掘削して作られた人工的な水路のことです。
運河は船舶の移動を効率化し、新たな航路を提供する役割を果たします。
ここでは、パナマ運河・スエズ運河の建設とその影響について解説します。

パナマ運河は、パナマ地峡を横断して太平洋と大西洋・カリブ海をつなぐ運河です。

海抜26ｍに位置するガトゥン湖を経由するため、水位を調節する3か所の水門が設置されています。
こういった構造の運河を閘門式運河（こうもんしきうんが）といいます。

パナマ運河の歴史は以下のとおりです。

西暦	出来事
1881年	フランスのレセップスが建設を開始したが、失敗に終わった
1903年	アメリカ合衆国がレセップスから会社の権利を買い取り、独立後のパナマ政府と運河条約を結んで運河の工事権と運河地帯の恒久的管理権を獲得した
1904年	アメリカ合衆国が着工
1914年	開通
1977年	アメリカ合衆国からパナマへ返還されることを定めた条約が締結された
1999年	アメリカ合衆国からパナマへ返還された
2016年	拡張工事が完了し、大型船の通航が可能になったこれにより液化天然ガス（LNG）の輸送船が通行できるようになった

①航路の短縮と効率化
パナマ運河開通以前は、太平洋と大西洋を行き来するには南アメリカ大陸の南端にあるマゼラン海峡やドレーク海峡を回航する必要がありました。
パナマ運河の開通によって南米南端経由の航路が不要になったため航海距離と日数が大幅に短縮しました。

北米東岸と西岸の輸送も効率化しました。
アメリカ大陸を横断する従来の陸路を使用することなく、東西岸間を運河経由でつなぐことが可能になりました。

②輸送コストの削減
航海距離や日数の大幅短縮により、燃料費や船員の労務費などが大幅に削減されました。

③新たな物流の流れ
アジアから北米・中南米東岸への輸送が急増しました。
鉄鉱石、石炭、穀物などを輸送するバルカーと呼ばれるばら積み貨物船の通航が最も多いです。
製品輸送などを行うコンテナ船や化学品を輸送するタンカーも多いです。

スエズ運河は、地中海と紅海を結ぶことでヨーロッパとアジアの間の輸送距離を大幅に短縮する運河です。

地形が平坦なため、水門を必要としない水平式運河です。

スエズ運河の歴史は以下のとおりです。